“And Þerfore Seythe Seneca”: ricezione delle Epistulae Morales ad Lucilium nei sermoni in medio inglese

Abstract

Una pratica condivisa dai predicatori cristiani tardo-medievali nei loro sermoni era quella di ricorrere ad alcune auctoritates per sostenere le proprie argomentazioni e fornire letture tropologiche della Bibbia. Tali auctoritates non erano limitate alle Scritture o alla letteratura patristica, ma includevano anche testi dell’antichità classica. Tra gli autori classici, Seneca era ampiamente apprezzato per le sue posizioni su questioni etiche, esemplificate nelle Epistulae Morales ad Lucilium e spesso in linea con le credenze cristiane. Il presente contributo si propone di indagare come il pensiero di Seneca sia stato recepito dai predicatori inglesi tardo-medievali e adattato ai principi della dottrina cristiana attraverso l’analisi di una selezione di sermoni in medio inglese conservati in due manoscritti del Quattrocento: London, British Library, Royal 18.B.xxiii e Oxford, Bodleian Library, e Musaeo 180. Gli autori di queste raccolte riservano uno spazio alla voce di Seneca nei loro sermoni, sia citando passi tratti dalle EM, sia riportando gli exempla riferiti dallo stesso filosofo nelle sue lettere a Lucilio. L’analisi si concentra sulle modalità di ricezione dei principi della filosofia stoica da parte dei predicatori cristiani e sulle strategie stilistiche impiegate per introdurre i passi tratti dall’opera di Seneca.